SAP con la mira puesta en las soluciones funcionales

La alemana SAP es la firma líder en México en la implementación de sistemas que le hacen la vida más fácil a las empresasi

Por: Antulio Sánchez

No se descubre el hilo negro al decir que las empresas no pueden abstraerse al mundo global que vivimos, el cual se caracteriza por una fuerte competencia y por la diversidad de estrategias que ellas ponen en marcha para que sus productos estén lo más expeditamente posible en cualquier parte del orbe. Los consumidores por su parte no solo demandan que la manufactura de los mismos sea de buena calidad, sino que ellos estén disponibles en todo momento en el sitio que los requieren. Por eso las empresas han tenido que reforzar su esquema logístico que se ha vuelto prioritario con el fin de de ser competitivas y poder atender a sus clientes en sus solicitudes y en su deseo de contar con productos diferenciados.

Para lograr esa solvencia empresarial desde fines de la década pasada las compañías empezaron a implementar sistemas y soluciones con el fin de integrar todas las áreas de sus negocios y tener un mejor manejo de toda su cadena de suministros y agilizar la distribución de sus productos. Muchas empezaron a buscar sistemas o programas que optimizaran todos sus procesos operativos internos con el fin de alcanzar mayor eficiencia, pronto la encontraron en los conocidos sistemas ERP (Enterprise Resource Planning, Planeador de Recursos Empresariales) que ha pasado a ocupar un lugar destacado en las estrategias de competitividad de las empresas.

Pero curiosamente al inicio, la expansión de la tecnología ERP fue incidental. El auge de la misma se dio a fines de los años noventa cuando las empresas ante el temor de los problemas de cambio de milenio en sus sistemas de cómputo conocido como Y2K empezaron a buscar soluciones que protegieran sus informaciones, inversiones y procesos. De esa manera la mayoría de sistemas que se implementaron en 1999 fueron los ERP para resolver problemas del Y2K. Al mismo tiempo otras empresas que ya tenían implementado el ERP decidieron instalar la SCM (Supply Chain Management, Administración de la Cadena de Suministro) para obtener ahorros considerables de tiempo y dinero en la administración de las relaciones comerciales con sus proveedores más importantes. Muy pronto se volvieron famosos los ERP como medio de integración de los procesos más relevantes que acontecen en una empresa.

La empresa que capitalizó de inmediato ese mercado fue la alemana SAP, especialista en generar sistemas que integran todos los aspectos funcionales que se dan al interior de una empresa e incluso de unirlos a otros procesos que se desarrollan fuera de la misma. Como explica Luis Moguel, Director de Mercadotecnia de dicha firma, “nuestro sistema consta de varias aplicaciones cuya integración soporta la administración de la cadena de suministro y las operaciones efectuadas cotidianamente por las empresas. Las ventajas que tiene una compañía que adquiere nuestro sistema ERP es que pueden tener un control de su operación, eficiencia administrativa, supervisión y seguimiento de su productividad, servicio a clientes, ahorros en costos operativos, visibilidad de las operaciones, soporte para tomar mejores decisiones, preparación para efectuar negocios electrónicos. También están garantizados el apoyo para áreas de organización como compras, recursos humanos, almacenes, finanzas, mercadotecnia, etcétera”.

SAP NO SÓLO PARA LOS GRANDES

Frecuentemente se alude a que las soluciones SAP sólo están al alcance de las grandes empresas, pero Luis Moguel corrige: “La soluciones SAP son flexibles, permiten agilizar las tareas diarias de cualquier empresa independientemente del sector y del país en que trabaje, y de su tamaño. Nuestras soluciones lo mismo cubren a las multinacionales que a las medianas y pequeñas. Para eso tenemos la solución Businnes One enfocada a medianas y pequeñas empresas”. Con 32 años de existencia a nivel internacional y diez en el país, SAP globalmente invierte al año grandes cantidades de dinero en investigación, 1.2 millones de dólares que le permiten tener una sólida presencia en el mercado gracias a sus robustas aplicaciones. Luis Moguel indica que las soluciones ofrecidas por SAP son variadas y las resume de la siguiente manera: “ofrecemos soluciones de negocio que cubren software que automatiza los procesos internos y externos de negocio de las empresas. En el primer caso nos referimos a las cuatro paredes de la compañía, sus compras, las ventas, sus recursos humanos, sus finanzas, la manufactura de sus productos, etcétera. En el segundo están los que se dan entre las compañías con sus proveedores y contamos con soluciones que les resuelven sus compras con ellos y las automatizan; también se pueden incorporar al sistema los clientes y socios de negocio”.

Las soluciones tienen diferentes alcances y propósitos definidos. Cuando se trata de poner énfasis en el nexo entre empresa y proveedores estratégicos se cuenta con la SCM que se encarga de administrar la cadena de abastecimiento. Si por el contrario se quiere atender un espectro amplio de proveedores se tiene el SRM (Supplier Relationship Management, Gestión de las Relaciones con los Proveedores) encargado en administrar un importante número de proveedores. Si se desea destacar la relación de una empresa con sus clientes entonces se cuenta con CRM (Customer Relationship Management, Gestión de Relaciones con el Cliente) que permite hacerlo a través de diversos canales: teléfono, Internet, fax, etcétera. La parte más acabada de esto, la más depurada, es la SAP Netweaver, una plataforma de integración de aplicaciones que permite a las organizaciones unir personas, información y procesos de negocio, independientemente de las tecnologías usadas y más allá de las mismas fronteras corporativas.

Al ser una plataforma abierta, SAP cuenta con un software que permite agregar las soluciones que corren bajo otras plataformas, de otros fabricantes, instaladas en sus equipos. Incorpora ERP, CRM, SCM, etcétera. La virtud de estos programas es que puede integrar todos los procesos que corren bajo diferentes plataformas (propietarias y no propietarias), e incorpora aplicaciones, procesos y personas. Netweaver es el producto más reciente de esta firma que se ha convertido en parte principal de su estrategia de negocios y con la cual esperan seguir liderando el campo de las soluciones y sistemas en la próxima década.

LOGÍSTICA Y CAMBIOS RELEVANTES

Invertir en sistemas no es fácil para muchas empresas por los costos, incluso en las grandes desde fines de los años noventa cambiaron sus criterios de compra, empezaron a meditar e invertir en aquello que se tradujera en un real y pronto retorno de su inversión en sistemas. Moguel dice al respecto: “nosotros tenemos soluciones flexibles que permiten eso y una de las virtudes de nuestro software es que disminuyen el famoso costo total de propiedad que para toda empresa es importante hacerlo porque se traduce en un ahorro de capital que puede invertirlo en innovación o en las necesidades que la empresa tenga”.

Uno de los módulos de SAP es el de logística, que proporciona las herramientas e informes necesarios para analizar y gestionar el estado de la logística de la empresa y poner en marcha las previsiones necesarias en la cadena de suministros. Un ejemplo de la efectividad de las soluciones de SAP en el campo de la logística es Exxon Mobil México, que ha conectado a todos sus distribuidores para tener una completa sincronía en su logística y conocer con precisión la llegada de su producto al consumidor. La cadena parte desde el control del proveedor, de quien también provee a él, con lo cual Exxon sabe lo que ambos producen y basados en sus requerimientos. La producción de los proveedores de Exxon descansa en el pronóstico de ventas que ha contemplado y las estimaciones de tiempo para que pueda hacerle llegar a sus clientes sus productos en el tiempo estimado. Se tiene de esa manera sincronizada toda la cadena de abastecimiento.

Otra empresa que cuenta con soluciones de SAP para agilizar su logística es Coca-Cola FEMSA, quien las usa para abastecer sus camiones y tener un control en la distribución de sus bebidas. Moguel indica al respecto: “nuestra tecnología le permite a FEMSA conocer en qué situación está su mercancía para tenerla controlada adecuadamente y le facilita llevar a cabo lo más importante en este tipo de negocios: tener su producto a tiempo en el lugar en donde está el consumidor”. Gracias al software de SAP, FEMSA ha hecho eficiente sus operaciones en las 12 plantas embotelladoras con que cuenta en México, ha logrado una mejor atención a sus más de 215 mil detallistas en el país (de los más de 800 mil atendidos por la dueña de la marca de la “chispa de la vida”). El sistema también permite que FEMSA se enlace vía Internet con sus proveedores y clientes para tener un mejor control en la cadena de suministros.

INVERSIÓN Y LIDERAZGO

SAP es la tercera compañía de software del mundo, sus soluciones en México y Centroamérica alcanzan a más de 650 empresas, 465 son mexicanas, y a nivel mundial incluyen a la mitad de las 500 empresas más grandes. Aunque como dice Moguel, “del total de nuestras soluciones instaladas el 50% están en las medianas y pequeñas empresas”. Él, abunda al respecto: “somos los líderes en el mercado local, ya que en las tres mediciones que actualmente se efectúan así lo indican. Después de 10 años de estar en el mercado mexicano tenemos la siguiente posición: 59% en los ERP, en CRM tenemos el 42% del mercado y en SCM el 52%. Somos pues quienes lideramos el mercado.”

DATOS RELEVANTES DE SAP

Fundación: 1972
Clientes en el mundo: más de 22 mil empresas
Empleados a nivel mundial: 25 mil
Número de diseñadores y programadores de software: 9000
Ingresos mundiales en 2003: 7,400 millones de euros
Algunas empresas transnacionales que usan el software de SAP: Colgate Palmolive, Deutsche Telekom AG, Microsoft, Philip Morris, Sony, Volkswagen.
Algunas empresas mexicanas que usan el software de SAP: Coca-Cola FEMSA, Pemex, Telmex, Liverpool, Maseca, Palacio de Hierro, Cervecería Cuauhtémoc Moctezuma, General Motors, Samsung, Banorte, DHL, Avantel, Bachoco, Gigante, Cementos Apasco.

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