Está de la China

Por: Enrique Torres

Los datos que ofrece el Instituto Internacional del Hierro y del Acero son para prender los focos rojos y si se cumplen los pronósticos a finales del presente año habrá un incremento en la demanda global del acero de 21%, al pasar de 851 millones de metros cúbicos de toneladas a mil 29 millones de metros cúbicos de toneladas (mmt). El crecimiento supera la oferta ya que se han conjuntado varios factores que afectan seriamente la industria del acero: el alto consumo de China para sostener sus acelerados niveles de producción; la reactivación económica global impulsada por Estados Unidos; la escasez de minerales; la insuficiencia de buques ante la demanda y el alza en el precio de energéticos y la fortaleza del Euro frente al dólar.

De ellos, la mayor afectación al mercado proviene del acelerado crecimiento económico que ha tenido China. En este momento, el país asiático es el primer comprador de acero del planeta, debido a su dinámico crecimiento el cual se espera llegue a 8% del Producto Interno Bruto (PIB) al cierre del 2004. El sector automotriz será el de mayor demanda, ya que esperan 26% más en la producción que el año pasado, para llegar a 2.6 millones de vehículos.

PORCENTAJES A LA ALZA

Un análisis realizado por la Cámara Nacional del Acero (Canacero), en México, se explica que los incrementos en precios del acero, son resultado del aumento en el costo de los insumos.

Según el estudio, de 1999 al primer trimestre del 2004, el costo de la chatarra aumentó 243%; el coque 335%; los fletes marítimos 233%, la renta de navíos 362% y el planchón 173%, entre otros.

Lo que ocasiona que el precio de productos terminados tenga un incremento de 115% en lámina rolada en caliente; 76% en lámina rolada en frío, 62% en galvanizada y 65% en estructura.

Todos estos hechos han dado lugar a una subida del precio de los productos siderúrgicos de un 30% en promedio en los últimos dos meses. Según los observadores, esta tendencia al alza se mantendrá durante todo este año y durará hasta que China no empiece a equilibrar su producción de acero con la demanda.

Analistas estiman que aún cuando el mercado tome su nivel, los costos permanecerán por encima de los niveles históricos.

“El acero importado se escaseó, por lo que las empresas mexicanas han redoblado su producción, pero ante la escasez de producto, éste incrementó su valor”, explica Francisco Suárez Savín, analista financiero de Casa de bolsa Banorte.

ESCALADA DE PRECIOS

En México, los precios al alza que ha mostrado el acero pueden tener su influjo en el precio de los vehículos y en la industria dedicada al autotransporte, afirma Santiago Clariond, vicepresidente de la Cámara Nacional de la Industria del Hierro y el Acero (Canacero).

Observa que el valor de los metales, principalmente los planos que impactan fuertemente a la industria automotriz, se da porque la tonelada de lámina rolada en caliente supera ya los 600 dólares, registrando una alza de 115% de 1999 al primer bimestre de este año. La lámina rolada en frío se ubica alrededor de 700 dólares la tonelada, equivalente a un aumento de 76% y la lámina galvanizada brincó de 400 a más de 700 dólares, es decir, 62% más.

La observación la comparte Elías Dip Ramé, presidente de la Confederación Nacional de Transportistas Mexicanos (Conatram), quien asegura que “las unidades del autotransporte de carga tienen 80% de acero en sus componentes de fabricación, por lo que las armadoras comenzarán a incrementar el costo de los vehículos”.

IMPACTO A ARMADORAS

Directivos de los fabricantes de camiones establecidos en el país, coinciden en señalar que dada la antelación en la compra de acero que se hace por contrato, no han sufrido todavía el impacto de la subida en el costo de los vehículos, pero en la renegociación con los proveedores se verá el tamaño de la afectación.

Samuel Means, director general de Kenworth Mexicana, dice que el sobre costo puede reflejarse en los camiones hasta el tercer trimestre del año. Agrega que las materias primas para la fabricación de camiones han aumentado entre 2 y 20% al primer trimestre del año, entre ellos el precio del acero.

José Vieira Lima, presidente de DaimlerChrysler Vehículos Comerciales, coincide y afirma que debido al aumento en los costos del acero, los precios de los vehículos podrían aumentar un 5% a partir de mayo o junio.